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Nasceu em Passos em 15 de setembro de 1.913, sendo filho do casal Arlindo Figueiredo e Georgina de Paula Lemos. Casou-se com Lucila Agelune Figueiredo em 21 de setembro de 1.940, com quem teve 3 filhos. Iniciou seus estudos na Escola Estadual Dr. Wenceslau Braz, hoje Escola Municipal Professora Francina de Andrade.
Quando jovem trabalhava durante o dia na Lotérica de Waldomiro Reys e à noite era ajudante de operador no Cine Glória, que naquela época ainda exibia filmes do cinema mudo. A ocupação despertou o interesse pela sétima arte, iniciando uma vida profissional ligada a este gênero de lazer e arte.
Firmou sociedade com João Romeiro Stockler, inaugurando no dia 22 de março de 1.932 o Cine Paratodos, que ocupou as instalações do extinto Cine Recreio, de propriedade de Fortunato Borsari. Mais tarde, transferiu-se para o prédio de Angelo Oliveri, onde funcionou outro cinema da cidade, o Cine Glória, em que o sistema de som era o Vitafone (por disco).
No ano de 1.939. nascia o Cine Rex, de propriedade exclusiva de José Figueiredo, que alugava um prédio de Fausto Cintra. Assim, surgia a Empresa de Cinemas Figueiredo, que se transformou numa das maiores do Brasil.
Foi com o filme "Por quem os sinos dobram" que em 1.945 inaugurou o Cine Roxy em instalações próprias, construídas pelo próprio proprietário. Com sua localização central, na praça Monsenhor Messias Bragança passou a ser o eixo da vida social da cidade nos fins de semana. Em 1.961 inaugurou o Cine Alvorada, na Avenida dos Expedicionários, marcando época por suas dimensões, decoração e jogo de luz.
Atuou como prefeito de Passos por três gestões: 1.967/1.970, 1.978/1.983 e 1.989/1.992, período em que realizou vários trabalhos nas áreas da saúde, cultura e esporte. Foi responsável pela canalização e abertura das avenidas Comendador Francisco Avelino Maia, Arouca e Arlindo Figueiredo. Construções importantes para o desenvolvimento de Passos também foram iniciadas e finalizadas no seu governo, como é o caso da antiga rodoviária ao lodo do Mercado Municipal, o Frigorífico Municipal (Frigom). Pronto Socorro Municipal, a praça de Esportes Barú de Pádua e o estádio de futebol Geraldo Starling Soares. Várias escolas nas áreas urbana e rural foram erguidas quando ele esteve à frente da prefeitura, assim como boa parte do prédio da atual sede administrativa do município e do Tiro de Guerra. Numa de suas gestões, construiu várias praças na cidade, incluindo a da Saudade, do São Benedito, Lúcio Bittencourt, da Penha, São José, Coimbras, Castelo Branco e outras. Na época, o fato lhe rendeu o apelido de "Zé Pracinha".
Era uma pessoa muito simples, não gostava de colocar placas em suas obras e era supersticioso com o dia 13.
Faleceu em Passos no dia 18 de setembro de 1.999, aos 86 anos.